Wang Laboratories

Wang Laboratories - kadaise egzistavusi viena iš sėkmingiausių IT korporacijų, ale sužlugusi tais laikais, kai įsivažiavo asmeninių kompiuterių revoliucija. Paradoksas, bet Wang korporacija buvo kaip tik viena iš įmonių, kurios tuos asmeninius kompiuterius ir sukūrė. Dar daugiau, pirmas kompiuteris, kuris ir naudojimu, ir savo pobūdžiu priminė dabartinius asmeninius kompiuterius - tai buvo būtent Wang kompanijos sukurtas Wang 2200.

Nors Wang kompanija ir buvo viena iš asmeninių kompiuterių pirmeivių, o dabar neretai vertinama ir išvis kaip tikroji asmeninio kompiuterio išradėja, šitame segmente jai kažkaip ne per daug pasisekė - firma per daug dėmesio skyrė minikompiuteriams, tad mikrokompiuteriai ėmė ir nugalėjo.

Wang Laboratories istorija

Wang Laboratories firmą kadaise 1951 metais sukūrė toksai An Wang, kinų imigrantas, kuris jau buvo spėjęs pagarsėti, kaip magnetinės atminties išradėjas. Kai tik įkūrė firmą, vyrukas kaip tik ir tikėjosi iš tos atminties pasidaryti biznį, bet paaiškėjo, kad nelabai kas perka. Taigi pradžioje įmonė užsiimdinėjo visokiomis atsarginėmis detalėmis ir medžiagomis, skirtomis visokiai skaičiavimo technikai, kompiuteriams, spaustuvių įrangai ir taip toliau. Tik vėliau, jau po kelerių metų, kai įsigalėjo patentas, An Wang sugebėjo išsireikalauti už to patento naudojimą pinigų iš IBM.

Tuos uždirbtus pinigus An Wang investavo, kaip tai vis bandydamas plėsti savo biznį IT srityje, tad 1964 išleido pirmą stalinį kalkuliatorių, pavadintą "LOCI" ("LOgarithmic COmputing Instrument"). Kalkuliatorius buvo labai brangus, kainavo 6500 dolerių, tačiau tai visvien buvo daug kartų pigiau, negu net ir paprasčiausias to meto kompiuteris, o naudotis tuo kalkuliatoriumi buvo daugybę kartų paprasčiau. Taigi, kalkuliatoriaus pardavimai parėjo labai gerai ir firma staigiai ėmė augti.

Kadangi tuo metu kompanija gamino nemažai visokių detalių ir priedų kompiuteriams, tai gan greitai peršoko ir į kompiuterių rinką. Realiai legendiniu tapo minikompiuteris, pavadintas Wang-2200, išleistas 1972 metais - jis kainavo 7400 dolerių, kas kaip minikompiuteriui tai buvo tiesiog absurdiškai pigu, bet negana to, skirtingai nuo kokių nors konkuruojančių PDP-11, Wang kompiuteris buvo faktiškai gatavas, paruoštas darbui - įsijunk ir dirbk, kai nusipirkus PDP-11, būtų dar reikėję prisipirkti krūvą papildomos periferijos, pradedant terminalu ir baigiant duomenų saugojimo įrenginiais.

Tasai Wang-2200 viename bloke turėjo ir ekraną, ir klaviatūrą, o ir visą kompiuterį, o minikompiuteriu buvo vadinamas tik todėl, kad firma nesugalvojo kitokio pavadinimo. Tokie žodžiai ar sąvokos, kaip kad mikrokompiuteris ar asmeninis kompiuteris anais laikais tiesiog dar neegzistavo.

Kiek vėlesniais laikais Wang Laboratories išsiplėtė dviejuose rinkos segmentuose - vieną vertus, gamino specializuotus kompiuterius, skirtus teksto apdirbimui, kur būdavo ir teksto redaktorius, ir duomenų saugojimo priemonės, ir taip toliau - tipišku atveju panašios mašinos kainuodavo apie 10 tūkstančių dolerių, bet jose būdavo praktiškai viskas, ko reikia leidybinei firmai - pradedant teksto redagavimu ir baigiant maketavimu. Antrą vertus, Wang gamino minikompiuterius, kurių reikdavo didesnėms kompanijoms - t.y., tokias sistemas, kur būtų didelės duomenų bazės ir daug vienu metu dirbančių darbuotojų. Įvairius tarpinius klientų poreikius patenkindavo per krūvą programinės įrangos, kurią kūrė nuo nulio - įskaitant ir transliatorius tokioms programavimo kalboms, kaip Basic, Cobol, Fortran, Assembler, Ada, PL/I ir krūvai kitų, plius dar ir duomenų bazių sistemas.

Bendras Wang priėjimas buvo toksai, kad lįsti visur, kur tik eina IBM, tačiau siūlyti klientams daug paprastesnes naudoti ir dažnai žymiai pigesnes sistemas. Iš dalies tas biznis buvo paremtas piktumu ant IBM, kurie kelerius metus nenorėjo mokėti už magnetinės atminties patentus ir visaip išsisukinėjo. Kitą vertus, Wang biznis buvo gerai organizuotas, ta pajamos kilo - 1983 buvo pasiektas pajamų pikas, kuris sudarė virš 3 milijardų dolerių.

Kompanijos nelaimei, kaip tik tada jau visiškai įsivažiavo asmeninių kompiuterių revoliucija, o IBM ėmė ir išleido savo IBM PC, į kurį Wang nesugebėjo pažiūrėti kaip į daiktą, kuris gali apversti visą kompiuterių rinką. Tačiau labai greitai išplitę asmeniniai kompiuteriai gavo ir neblogas teksto redagavimo programas, kaip kad WordStar, WordPerfect ir Microsoft Word, o paskui ir desktopinės leidybos įrankius. Taigi, labai populiarios Wang teksto apdirbimo mašinos, buvo tiesiog iškonkuruotos mikrokompiuterių, kainavusių nuo 5 iki 20 kartų pigiau.

Analogiškai nutiko ir su minikompiuterių rinka - ten išplito visokios pigios UNIX sistemos bei Novell tinklai, tad tame segmente irgi viskas apsivertė aukštyn kojomis. Taigi, čia Wang firma irgi buvo išstumta.

Nors 1982, konkuruodama su IBM, Wang išleido ir paprastesnius kompiuterius - Wang PC, kurie turėjo Intel 8086 procesorius, tie kompiuteriai aparatiškai buvo nesuderinami su daug populiaresniais IBM PC, programinis suderinamumas buvo tiktai dalinis, o kaina buvo daug didesnė, taigi, biznis nepaėjo.

Apie vėlyvus 198x metus Wang dar ir pati bandė gaminti visokius UNIX serverius ir jau suderinamus PC tipo kompiuterius, taip pat perpardavinėti IBM produktus, bet biznis irgi nesigavo - nes rinkoje spėjo užaugti tuntai konkurentų, kurie tą patį darė ir geriau, ir pigiau.

Visai jau kad maža nepasirodytų, tai 198x pradėjo šlubuoti sveikata įkūrėjui An Wang, kuris visą biznį ir valdė. Anas sveikatos jau nebeturėjo, tad kompanija išeičių ir neįstengė sugalvoti. Mirė An Wang 1990 metais, kai firma jau buvo smarkiai nučiuožusi žemyn.

Taigi, firma bankrutavo 1992 metais, o jos likučiai buvo išparduoti kam papuola.

Na, dar teisybės dėlei čia turim pridėti, kad daugiau ar mažiau panašus likimas anuomet ištiko ir daugelį kitų IT kompanijų, tai Wang Laboratories šituo atžvilgiu nebuvo labai jau unikali firma. Daug kitų senų sėkmingų firmų irgi vienaip ar kitaip užsilenkė, nesuskubdamos paskui rinkos pokyčius.