Stasi - taip sutrumpintai buvo vadinama Rytų Vokietijos saugumo ministerija - vokiečių kalba pilnas pavadinimas būtų Ministerium für Staatssicherheit, o santrumpa "Stasi" gaunama nuo žodžio "Staatssicherheit".

Kaip kažkas sakė, Stasi buvo KGB patirtis ir ideologija, permaišyta su Gestapo gebėjimu dirbti slapčia, kruopščiai analizuojant darbo duomenis ir pasirūpinant visais iš eilės, nepaliekant jokių nesužiūrėtų asmenų.

Stasi buvo milžiniška įstaiga: iš viso 91 tūkstantis darbuotojų plius 189 tūkstančiai neoficialių (bet nuolatinių) kolaboratorių - t.y., pranešėjų. Taigi, visumoje apie 280 tūkstančių žmonių. Turint omeny, kad visoje Rytų Vokietijoje tebuvo 16 milijonų gyventojų, tai gaunasi, kad grubiai apie vienas žmogus iš 50 dirbo Stasi. Jei imsim tik suaugusius žmones ir dar atmesim visai jau pensininkus, tai gausis, kad praktikoje kokie 1 iš 20 žmonių buvo etatinis ar neetatinis Stasi bendradarbis.

Savo funkcijomis Stasi buvo daug kuo panaši į sovietinį KGB, o didesnis skirtumas gal tebuvo tai, kad veikė daug labiau užmaskuotai, nes čia pat buvo viską stebintys ir apie pastebėtus pasireiškimus visuomenei pranešantys Vakarų Vokietija bei Vakarų Berlynas. Taigi, daugelis veikimo metodų buvo labiau užmaskuoti ir paremti ne visada vien teroru, bet dalimi atvejų - dar ir gėrybių skirstymu bei karjeros galimybių suteikimu tinkamiems asmenims.

Nepaisant to, nors ir turėjusi humaniškesnį įvaizdį, realiai Stasi užsiimdinėjo ir masiniu teroru, ir žmogžudystėmis, ir kankinimais, ir disidentų persekiojimu, ir taip toliau. Per savo veiklą, skirtingu metu Stasi buvo suėmusi maždaug apie 250 tūkstančių Rytų Vokietijos gyventojų.

Po Rytų bloko griuvimo, kai pradėta plačiau tyrinėti įvairių bloko saugumo organizacijų veikla, daugelis tyrėjų greitai padarė išvadą, kad Stasi buvo labiausiai organizuota ir sistemingiausiai visus gyventojus apdirbinėjusi iš visų panašių įstaigų, ir bene vienintelė, kuri sistemingai kasmet patikrindavo daugmaž visus suaugusius šalies gyventojus.

Beje, etatiniu Stasi darbuotoju, deleguotu priežiūrai iš KGB, buvo ir Vladimiras Putinas, tenai pradirbęs nuo 1985 iki 1989 metų.