Space Shuttle

Space Shuttle - buvusi JAV daugkartinių erdvėlaivių programa, veikusi nuo 1981 iki 2011 metų. Buvo sukurta, siekiant smarkiai sumažinti kosminių skrydžių kainą, tačiau šiuo atžvilgiu nebuvo labai sėkminga - skrydžiai kainavo visvien labai daug, ypač dėl to, kad į kosmosą reikdavo kelti masyvų daugkartinį nuleidžiamą aparatą. Geresnė Space Shuttle savybė buvo tai, kad didelių gabaritų Space Shuttle kosminis aparatas galėjo iš orbitos pargabenti atgal į Žemės planetą didelius krovinius.

Priklausomai nuo orbitos aukščio, Space Shuttle galėdavo pakelti maždaug nuo 27 tonų krovinio į žemą orbitą (apie 200km) iki 2 tonų krovinio į geostacionarinę orbitą.

Pirmi bandomieji Space Shuttle skrydžiai Žemėje buvo vykdomi nuo 1977 metų, testiniu erdvėlaiviu Enterprise, kuris buvo toks pat, kaip ir būsimi kosminiai aparatai, tačiau naudotas tik atmosferiniuose skrydžiuose.

Pirmas skrydis į kosmosą buvo įvykdytas 1981 metų balandžio 12 dieną, erdvėlaiviu Columbia. Šis į kosmosą buvo pakeltas dviem dienom, po ko sėkmingai nusileido.

Vėliau, be Columbia, buvo pagaminti dar Challenger, Discovery, Atlantis, ir Endeavour kosminiai laivai.

Per Space Shuttle istoriją įvyko 135 skrydžiai, iš kurių 133 buvo sėkmingi, tačiau du baigėsi katastrofomis. Kosminis laivas Challenger sprogo 1986 metų sausio 28, kildamas į kosminę orbitą. Kosminis laivas Columbia sprogo 2003 metų vasario 1 dieną, leisdamasis į Žemę.

Space Shuttle programa užbaigta 2011 metais, po ko JAV gavo gan juntamų problemų, nes nebeliko efektyvių ir greitai galinčių į kosmosą pakilti erdvėlaivių.

Vėlyvais SSRS egzistavimo metais rusai bandė sukurti Space Shuttle pamėgdžiojimą - tai buvo Buran programa, tačiau jiems šitai nepasisekė, pagrindinai dėl visiems puikiai žinomos rusiškos kokybės, dėl kurios, kaip paaiškėjo, nusileidęs žemėn aparatas buvo nebetinkamas naujiems skrydžiams. Paaiškėjo, kad daugkartinis rusiškas klonas besantis vienkartinis.