Vienišosios žvaigždės erkė

Vienišosios žvaigždės erkė (lotynų kalba - Amblyomma americanum) - tokia erkė, kuri pasižymi labai specifines imunines reakcijas sukeliančiais seilių junginiais. Ką bendro šita erkė turi su Vienišąja žvaigžde - visiškai neaišku, tiesiog pavadinimas toksai. Kiti sako, kad pavadinimas dėl to, kad pas šių erkių pateles ant nugaros yra gana didelė balta dėmė, panaši į žvaigždę. Paplitusi daugiausiai Šiaurės Amerikoje, nors aptinkama ir dalyje Lotynų Amerikos šalių.

Kaip ir daugelis kitų parazitinių erkių, vienišosios žvaigždės erkės nėra labai išrankios maistui, tai puikiai maitinasi ir žmonių, ir visokių kitų gyvūnų krauju.

Vienišosios žvaigždės erkės turi išskirtinę savybę - jų seilėse esantys junginiai sukelia ilgalaikį (gali tęstis visą gyvenimą) Alfa-galaktozės sidnromą (Alpha-gal Syndrome), kurio esmė yra - tai per 3-8 valandas išsivystanti sunki alergija, kylanti nuo raudonos mėsos, t.y., nuo bet kokios žinduolių mėsos. Alergijos sunkumas gali būti labai įvairaus stiprumo - pradedant nedideliais bėrimais ir baigiant vėmimu, viduriavimu, dusuliu, kraujospūdžio kritimu ir panašiai, o galų gale ir anafilaksiniu šoku.

Sindromas išsivysto per tai, kad erkės seilėse yra toksai angliavandenis dimeras - galaktozė-alfa-1,3-galaktozė (galactose-alpha-1,3-galactose), kuris sukelia imunoglobulino E (IgE) antikūnių gamybą. Kadangi susidaręs antikūnis atpažįsta beveik visų žinduolių mėsoje esančio angliavandenio alfa-galaktozės struktūrą, tai gaunasi, kad žmogaus imuninė sistema pradeda reaguoti į mėsą taip, lyg ši būtų mirtinas nuodas. Išimtį sudaro aukštesniųjų primatų mėsa, į kurią šie antikūniai nereaguoja (nes jei reaguotų, tai žmogus mirtų nuo alergijos sau pačiam).

Tai paprastai kalbant, šitos erkės žmones paverčia priverstiniais vegetarais, kurie paskui gali valgyti tiktai paukštieną ar žuvį, bet ne kiaulieną, jautieną ar kitas normalios raudonos mėsos rūšis.

Kaip sklando negražūs gandai, yra buvę atvejų, kai kažkokie veganai rinko šias erkes su tikslu paskleisti normaliems žmonėms ir taip prievarta sumažinti mėsos vartojimą. Kiek tie gandai tikri - ganėtinai neaišku.