MOS Technology

MOS Technology - savo laiku legendarinė kompanija, sukūrusi MOS 6502 procesorius. Firmą įkūrė keli kitos puslaidininkių kompanijos, tokios General Instrument vadovai 1969 metais, kai tik tik prasidėjo pirmų mikroprocesorių kūrimas. Pirmuose etapuose firmelė bandė užimti Texas Instruments paliekamas kalkuliatorių gamybos nišas, pvz., kaip alternatyvus tiekėjas ar kaip šiaip papildomų mikroschemų gamintojas, bet vėliau perėjo prie savo pačių mikroprocesorių kūrybos.

Firmos didžiausias pasiekimas buvo tai, kad jie gerokai įklimpo į puslaidininkių mikroschemų gamybos technologijų gerinimą, prigalvoję krūvą sprendimų, kurie vėliau tapo įprasti visoms kompanijoms, bet pačiu pirmu metu buvo tiesiog unikalūs. Pvz., jie sugalvojo, kad galima mikroschemų spausdinimui naudoti ne kontaktines matricas, o optines, sukuriant schemą apšvitinimo būdu - taip matricų tarnavimo laikas išaugo dešimtis ir šimtus kartų, o tuo pačiu mikroschemų savikaina atitinkamai atpigo (matricų gamyba yra viena iš brangiausių proceso dalių). Panašiai, naudodami optines matricas, jie galėjo įvesti ir tų matricų taisymą - kadangi jos nekontaktuodavo su vafliais, iš kurių buvo daromos mikroschemos, tai jas galima buvo visaip papildomai papaišyti ar paskutinėti, taip supaprastinant mikroschemos atidirbimo procesą - vietoje to, kad kurt dešimtis ar šimtus matricų, kurios vis būtų kaip nors pataisytos, lyginant su ankstesne, daugumą pataisymų galima būdavo padaryti toje pat matricoje.

Esminis išlošimas gavosi tas, kad esant masinei mikroschemų gamybai, MOS turimos technologijos tų mikroschemų kainą leido atpiginti dešimtis kartų. Kaip pvz., kai buvo išleistas MOS 6502 procesorius, jis buvo parduodamas po 25 dolerius ir firma skaitė, kad žiauriai gerai uždirba, nes ilgainiui savikaina nesiekia net dolerio. Tačiau tiesiogiai konkuruojantys Motorola 6800 procesoriai tuo metu buvo parduodami po 295 dolerius.

Tai negana to, MOS 6502 procesoriai prie to paties taktinio dažnio dirbo maždaug keturis kartus greičiau, negu Motorola 6800, plius turėjo šiokių tokių papildomų fyčerių, kurie palengvintų programavimą būtent naudojant pigius mikrokompiuterius (pvz., instrukcijų vykdymą su stopu po kiekvienos instrukcijos, kas kardinaliai palengvina debugerio darbą). Matyt garsiausiu kompiuteriu su šiais procesoriais tapo Apple II, kuris pats irgi vienareikšmiškai tapo legendariniu. Kitas legendarinis kompiuteris, Commodore 64, kuris yra masiškiausiai ever kada nors gamintas kompiuteris, naudojo kiek vėlesnę, bet tos pat mikroschemos modifikaciją - MOS 6510.

Nei Motorola, nei Intel su savo 8 bitų procesoriais neįstengė konkuruoti nei pagal kainą, nei pagal našumą, o vieninteliais kitais konkurentais ilgainiui tapo Zilog su savo z80, bet irgi ne pagal kainą, o tik pagal našumą. Taigi, kurį laiką MOS Technology buvo tiesiog nepralenkiama. Tačiau vėliau reikalai pablogėjo, firmai užsilenkė kalkuliatorių detalių biznis, tada juos nupirko Commodore kompanija, kokį dešimtmetį pralaikė kaip savo padalinį, o paskui, nepasistengusi pakankamai greitai vystyti naujų procesorių, gavosi atsilikusi, todėl galų gale uždarė.

O dar ta MOS Technology firma spėjo pagarsėti tuo, kad pagrindinę jos gamyklą EPA (Environment Protection Agency) dar 1978 metais įtraukė į didžiausių visos JAV ekologinių dizasterių sąrašą, kur jau valstybės mastais imamasi priemonių. Tai pagrindinės priežastys buvo tos, kad visokius chemikalus, naudotus mikroschemų gamyboje, firma patyliukais pildavo tiesiai į žemę ir nematė tame jokių problemų. Vėliau, aišku, viską neigė ir sakė, kad čia tik vieną kartą netyčia buvo katastrofa, kai pavienė vos tonos talpos trichloertileno cisterna pratrūko, bet vargu ar kas nors jais labai patikėjo.