Eteriniai aliejai
Eteriniai aliejai - vandenyje netirpių, aliejingų ir labai lakių, labai kvapnių medžiagų mišiniai, išgaunami iš augalų. Dažniausiai būna polikomponenčiai mišiniai, sudaryti iš kelių, keliolikos ar netgi kelių šimtų kvapą turinčių medžiagų.
Pagrindinis kvapą duodantis eterinių aliejų komponentas - tai įvairūs terpenai, t.y., cheminiai junginiai su bendra formule (C5H8)n, bendru atveju - izopreno СН2=С(СН3)−СН=СН2 dariniai. Pats žinomiausias eterinių aliejų atvejis - tai paprasčiausias terpentinas, kuris senais laikais buvo populiarus organinis tirpiklis, išgaunamas iš pušų medienos, ją distiliuojant. Šiais laikais tas pats terpentinas išgaunamas analogiškais metodais, būna vadinamas pušų eteriniu aliejumi, bet parduodamas maždaug už 1000 kartų didesnę kainą, mažiukuose buteliukuose.
Nors pagrindą eteriniams aliejams, jų kvapumui duoda terpenams būdinga izopreno dalis, pačios eterinių aliejų molekulės gali būti nepaprastai įvairios ir nepanašios, atitinkamai ir kvapai gali būti visiškai nepanašūs.
Kita svarbi eterinių aliejų sudedamoji - iš tų pat terpenų per oksidaciją augalo viduje susidarantys terpenoidai, kurie pasižymi irgi labai stipriais kvapais. Prie kvapų prisideda ir dar nemažai kitų sudedamųjų - daugelis nesočiųjų angliavadnenilių, ypač turinčių aromatinius žiedus, taip pat įvairūs alkanai, aldehidai, visokie esteriai ir eteriai ir taip toliau.
Terpenams oksiduojantis ar skylant, lengvai susidaro kiti organiniai junginiai, kurie turi kitus kvapus ar išvis yra bekvapiai, tad reali eterinių aliejų sudėtis gali labai smarkiai varijuoti, skirtis netgi priklausomai nuo laikymo sąlygų. Kai kurie iš kvapą turinčių junginių gali juntamai skilti netgi nuo šviesos, tas dar būdingiau terpenoidams.
Kokybiški eteriniai aliejai iš augalinės žaliavos yra išgaunami tik distiliacijos arba ekstrakcijos su itin lakiais tirpikliais būdu. Nekokybiški, falsifikatai - mirkant augalinę žaliavą spirite ir/arba aliejuje. Svarbu: nors pavadinime yra žodis "aliejus", su jokiu aliejumi šios medžiagos nieko bendro neturi ir jei parduodant ir maišomos su aliejais, tai tik tam, kad apgaut pirkėją.
Brangiausi eteriniai aliejai naudojami parfumerijoje, kvepalams gaminti, bet pigesnės rūšys labai plačiai naudojamos ir maisto pramonėje, pvz., kramtomąjai gumai, ledinukams nuo peršalimo, visokiems likeriams bei trauktinėms, taip pat kepiniams ir panašiai.
Patys plačiausiai gaminami eteriniai aliejai:
- Apelsinų - naudojami saldainiams, likeriams, kepiniams ir pan.
- Įvairių rūšių mėtų - daugiausiai kramtomąjai gumai
- Kedro - kvepalams, spintų kvėpinimo preparatams nuo kandžių
- Citrinų - saldainiams, likeriams, kepiniams ir pan.
- Eukalipto - daugiausiai saldainiams nuo peršalimo
- Gvazdikėlių - kepiniams, odontologijoje
- Kadagių - daugiausiai džinui
Yra išties didžiuliai kiekiai įvairiausių eterinių aliejų, tačiau dalis jų turi ne per daugiausiai panaudojimo, nebent parfumerijoje, kur parfumeriai ieško kvepalams visokių maginių formulių.
Nors eteriniai aliejai labai maloniai kvepia ir dėl to labai daugeliui žmonių patinka, išties jie neturi jokios gydomosios galios ir išvis nieko, ką reklamuoja visokie eterinių aliejų pardavėjai.