Asbestas

Asbestas - nuostabus gamtinis mineralas, atrandamas ir grynas, ir kaip sudedamoji visokių kitų uolienų dalis, sudarytas iš nepaprastai plonų mineralinių gijų, kurios yra labai išsikraipiusios ir persipynusios tarpusavyje. Dėl tų gijų persipynimo asbesto užpildai smarkiai sustiprina cementą ar kitas medžiagas, o kartu pasižymi labai aukšta šilumine varža.

Asbestas žinomas kaip labai efektyvus vėžio sukėlėjas, veikiantis dešimtis, o gal ir šimtus kartų efektyviau, negu rūkymas. Jei cigarečių rūkymas laikomas plaučių vėžio riziką didinančiu faktoriumi, tai asbestas ne šiaip kokią nors riziką didina, o tą vėžį tiesiog efektyviai sukelia.

Maždaug nuo XIXa. asbestas pradėtas labai plačiai naudoti JAV, įvairių pastatų priešgaisrinei izoliacijai, dengti visokiems vamzdžiams, laidams ir išvis kam papuola. Kiek vėliau buvo išrasti asbesto mišiniai su cementu, iš kurių pradėtas gaminti šiferis. Asbesto naudojimas nepaprastai išplito, nes gaudavosi statybinės medžiagos, pasižyminčios labai aukšta šilumine varža (t.y., šiltos), bet kartu ir labai lengvos, ir visai tvirtos. Ilgą laiką asbestas buvo tiesiog garbstomas kaip nuostabiausias naujųjų laikų išradimas, o savybės išties būdavo praktiškai stebuklingos: pvz., siena iš vos pusės centimetro storio šiferio pasižymėdavo praktiškai tokia pat šilumine varža, kaip ir siena, sumūryta iš vienos eilės plytų, tačiau būdavo daug kartų greičiau pastatoma.

Maždaug apie kokius 196x metus asbestas buvo pradėtas smarkiai sieti su plaučių vėžiu, konkrečiau - su labai specifine ir kadaise reta vėžio rūšimi - mezotelioma. Prasidėjo tyrimai, kurių darėsi vis daugiau ir daugiau, ir galų gale paaiškėjo, kad asbestas netgi labai nedideliais kiekiais įkvėptas į plaučius, tenai nusėda, nesuyra ir po gan ilgo laiko tarpo sukelia vėžį. Viena iš didžiausių problemų buvo tai, kad uždelsimas nuo asbesto prikvėpavimo iki vėžio dažniausiai trukdavo ilgai - apie 15-20 metų, todėl žmonės labai ilgą laiką nesusiedavo arba bandydavo sieti su visai kitomis priežastimis.

Po to, kai asbestas buvo vienareikšmiškai susietas su vėžiu, visame normaliame pasaulyje prasidėjo įvairaus masto asbesto draudimai, kurie ilgainiui buvo įtvirtinti ir Lietuvoje. Asbesto šalinimui iš pastatų buvo skiriami milžiniški pinigai, nes paaiškėjo, kad vėžį gali sukelti netgi labai menkos, tiesiog mikroskopinės asbesto dalelės, kurios dėl kokių nors priežasčių gali pakliūti į orą, o paskui būti įkvėptos. Taigi, bet daugybę šalių, o taip pat ir Lietuvoje buvo finansuojamas šiferio šalinimas nuo stogų, nes asbestas yra šiferio sudedamoji dalis.

Taigi, dabartiniais laikais normaliame pasaulyje asbestą retai kur besutiksi.

Gi kitą vertus, nenormaliose pasaulio šalyse, kaip kad Rusija, asbestas iki šiol plačiai naudojamas, pastatai dengiami šiferiu ir niekas sau nesuka galvos. Taigi visvien, jei ir susirgs kas nors ta mezotelioma, tai koks skirtumas, kiek ten kas numirė - Rusijos valdžia į tai nesigilina.