NexGen

NexGen buvo viena iš dabar jau užmirštų mikroprocesorių kūrimo kompanijų, kuri bandė konkuruoti su Intel, o vėliau buvo nusipirkta AMD. Pastaroji NexGen kompanijos pagrindu sukūrė savo K6 procesorių liniją, suderinamą su Intel Pentium, o tokiu būdu išsilaikė rinkoje anais laikais, kai kiti Intel konkurentai griuvo vienas po kito.

Beje, NexGen pati jokių mikroschemų negamino - užsakinėdavo jų gamybą kitur, pagrindinai IBM firmoje. T.y., pati NexGen užsiėmė tik mikroschemų kūrimu ir pardavimu, bet gamybą užsakydavo kitur.

NexGen buvo įkurta 1986 metais, o į ją priinvestavo krūva didelių ano meto firmų - kaip kad Compaq, ASCII ir kitų. Visų tikslas buvo sukurti firmą, kuri galėtų tapti geru konkurentu Intel firmai, nes pastarąją daugelis laikė pernelyg brangininke, o kartu gaminančia ne per daug gerus procesorius.

NexGen dirbo eilę metų ir galų gale sukūrė procesoriaus architektūrą, kurios pagrindas buvo RISC procesorius, o taip pat jame įtaisytas mikroprogramų modulis, kuris skaitydavo x86 tipo komandas, jas transliuodavo į RISC komandas, tada įvykdydavo ir tada jau grąžindavo rezultatą. Žodžiu, veikė kaip toksai aparatinis emuliatorius. RISC procesoriaus branduolys buvo tiek greitesnis, kad šitoksai vykdymas per emuliaciją gaudavosi greitesnis. Štai tokiu ir buvo esminis firmos produktas - NexGen Nx586. Pavadinimas "586" buvo tyčia parinktas, kad atrodytų aukštesnio lygio, negu Intel i486, kuris tuo metu dominavo rinkoje ir kad asocijuotųsi su Pentium procesoriais, kurie neretai buvo vadinami i586 (nors toks pavadinimas niekad nebuvo oficialus).

Išties tai Nx586 idėjos juntamai priminė 486 - pastarasis irgi turėjo RISC tipo branduolį, kuriame emuliavo daugelio komandų vykdymą, tik tiek, kad pasiremdamas dideliu kiekiu įprasto hardwaro, kaip registrai.

Esminė NexGen Nx586 bėda buvo tai, kad nors programiškai jis buvo suderinamas su x86 architektūromis, aparatiškai jis nebuvo suderinamas su kitais anei iš tolo. Jam reikėjo visiškai kitokių motininių plokščių su visai kitokiais procesoriaus lizdais, ir su visai kitu NexGen firmos čipsetu.

Kai 1986 metais AMD nusipirko NexGen, tai labai greitai įvertino pardavimus ir technologijas ir labai greitai visą gamybą uždarė. Tačiau firmą pavertė esminiu savo developmento padaliniu ir naujus procesorius ėmė kurti, naudodami NexGen padalinį. Jau AMD K5 procesorius, kuris buvo kurtas vis dar senesniame AMD, buvo labai smarkiai patobulintas NexGen inžinierių, dėl ko gavosi smarkiai greitesnis. O kai išėjo AMD K6, kuris tapo pirmu pilnaverčiu Pentium analogu, šis jau buvo sukurtas būtent remiantis ta architektūra, kuri buvo atidirbta Nx586 procesoriuose.

Būtent NexGen įsigijimas dabar laikomas tąja priežastimi, dėl kurios AMD išgyveno ir sugebėjo konkuruoti su Intel, kai kiti Intel konkurentai, kaip kad Cyrix ar pan., neišsilaikė.